Hỏa táng hay địa táng (chôn cất) thì tốt hơn cho người niệm Phật, và cần lưu ý điều gì cốt tử khi xử lý thân xác?

"Tang sự, lễ lộc phần nhiều là nghi lễ thuộc về thế gian. Ngay trong lễ nghi Phật Giáo cũng thường tùy thuận vào thế gian mà chế ra. Người Việt Nam chết thì liệm trong hòm, chôn cất có kèn trống… Người Hoa thì hiện nay không cho dùng hòm để chôn, lại thường đốt nhiều vàng mã giấy tiền. Người Tây Tạng thì họ dùng điểu táng, nghĩa là thân xác người chết phải cắt thành từng khúc đem ra để ngoài đồng cho loài chim kền kền ăn thịt, v.v… Như vậy, chuyện tang lễ dù dưới hình thức nào đi nữa, dưới bất cứ tôn giáo nào cũng có ảnh hưởng tập tục của thế gian. Sống trong xã hội chúng ta hòa nhập với xã hội là điều tốt. Nhưng điều quan trọng nhất của Pháp Hộ Niệm là giúp cho được chính cái thần thức của người ngự trị trong cái thân xác đó biết đường vãng sanh thẳng về Tây Phương Cực Lạc, thoát khỏi cảnh đọa lạc khổ đau."

Tiếp đó, Thầy cảnh tỉnh về sự chấp trước sai lầm vào thể xác hư hoại (trang 290):

Điều then chốt mà Cư sĩ Diệu Âm luôn nhắc nhở sâu sắc chính là: Tuyệt đối không được đụng chạm, di chuyển, lau rửa, tẩn liệm hay đem thân xác đi thiêu hoặc chôn khi thần thức chưa hoàn toàn xuất khỏi thể xác.

Khi một người vừa trút hơi thở cuối cùng, tim ngừng đập, nhưng thần thức thường chưa rời đi ngay. Thời gian này thông thường kéo dài từ 8 đến 12 tiếng đồng hồ, thậm chí có trường hợp kéo dài hơn. Trong giai đoạn này, dù thân thể bất động nhưng thần thức vẫn còn cảm giác rất nhạy bén:

• •Nếu người mất chưa vãng sanh mà gia đình nôn nóng đem thiêu ngay, sức nóng của lửa sẽ bức bách thần thức chịu nỗi đau đớn dữ dội, khiến họ khởi tâm sân hận mà đọa lạc vào đường dữ.
• •Bất kỳ sự đụng chạm thô bạo, dịch chuyển chân tay, hay tiếng gào khóc bên cạnh đều gây nên cảm giác đau đớn, làm phân tán chánh niệm của người ra đi.
• •Nguyên tắc đúng pháp là để yên thân xác tại chỗ, giữ không gian trang nghiêm thanh tịnh, ban hộ niệm và tang quyến thay phiên nhau niệm Phật liên tục tối thiểu từ 8 đến 12 tiếng. Sau khoảng thời gian này, khi thăm dò thấy toàn thân đã nguội hẳn, đảnh đầu ấm nóng và thân tướng mềm mại thì mới nhẹ nhàng dùng nước ấm lau rửa, thay y phục và tiến hành tẩn liệm an toàn.

Trong tác phẩm Khuyên Người Niệm Phật (Tập 2), Lá Thư Số 42 (trang 164), Cư sĩ Diệu Âm ghi lại sự thực hộ niệm cụ bà Dư Thị Ky đã để lại thoại tướng mềm mại trước khi hỏa táng:

Nhiều gia đình người tu Tịnh Độ vẫn còn mang nặng tâm lý thế tục: lo sợ mồ mả không hợp hướng, lo đi xem bói chọn ngày giờ chôn cất để cầu tài lộc, hoặc sợ người chết trở về bắt con cháu. Cư sĩ Diệu Âm đã chỉ rõ đây là tư tưởng mê muội, hoàn toàn trái ngược với giáo lý Nhân Quả của Phật pháp.

Trong tác phẩm Để Hiểu Thấu Hành Đúng Pháp Hộ Niệm – Giảng Ký (Quyển 2), Tọa Đàm 070 (trang 221), Thầy giải thích rõ ràng:

Thầy chỉ dạy người học Phật phải y cứ vào luật nhân quả thay vì phong thủy (trang 221):

Đồng thời, trong tác phẩm Khuyên Người Niệm Phật (Tập 4), Lá Thư Số 71 (trang 90), Thầy khuyến tấn người niệm Phật phải buông xả chấp trước vào nấm mồ:

Sau khi đã hộ niệm trọn vẹn từ 8 đến 12 tiếng và tiến hành tẩn liệm êm xuôi, tang quyến cần đồng lòng tổ chức việc an táng hoặc hỏa táng theo đúng tinh thần Phật pháp:

• •Giản dị và trang nghiêm: Gia đình chọn hỏa táng hay địa táng đều được, miễn sao thuận tiện, tiết kiệm và thanh tịnh. Trong suốt quá trình di quan và an táng, người thân không nên khóc than ồn ào, không thuê kèn trống huyên náo, mà hãy đồng thanh cất tiếng niệm Phật trầm hùng để trợ tiến giác linh.
• •Dứt khoát không sát sanh đãi đằng: Nghi thức tang lễ cần lấy cơm chay đạm bạc làm đầu. Không nên sát hại sinh vật làm cỗ bàn rượu thịt linh đình để cầu tiếng khen của thế gian, tránh tạo thêm oan kết cho người ra đi.
• •Phóng sanh và tạo phước lành: Toàn bộ tiền phúng điếu nên dùng vào việc cúng dường Tam Bảo, in ấn kinh điển, phóng sanh cứu vật và giúp đỡ người khó khăn, rồi đem công đức thanh tịnh ấy hồi hướng cho hương linh sớm vãng sanh Tịnh Độ.

Nhục thân tứ đại chỉ là phương tiện tạm bợ, sự siêu thoát của Chơn Tâm về cõi Cực Lạc mới là cứu cánh rốt ráo, như lời chỉ dạy trong Để Hiểu Thấu Hành Đúng Pháp Hộ Niệm – Giảng Ký (Quyển 3), Tọa đàm 128 (trang 140):